Contemporary Christian/Gospel Category on “Hiatus” at next JUNOs Awards

FOR IMMEDIATE RELEASE
September 11, 2024

CARAS Sparks Concerns Over Inclusivity and Cultural Impact with the decision to exclude the Christian/Gospel category, and three others, for the 2025 JUNO Awards

[Toronto, ON]—On Monday, September 9, CARAS revealed that four categories will be put on “hiatus” for the 2025 JUNO Awards. The affected categories are Contemporary Christian/Gospel Album of the Year; Reggae Recording of the Year; Children’s Album of the Year; and International Album of the Year.

The Contemporary Christian/Gospel Album of the Year category has been a cornerstone of the JUNO Awards’ non-televised dinner ceremony since 1998. This category has not only showcased exceptional talent but has also provided vital exposure and opportunities for artists rooted in Black culture, and Contemporary Christian music of all styles. The decision to eliminate this category delivers a profound blow to both the diverse Christian and Black music communities, who have relied on this platform to amplify their voices.

The” hiatus” undermines the Christian/Gospel music community’s commitment to reconciliation, diversity, and equity, and stands in stark contrast to CARAS’ own previously affirmed commitments, available here: CARAS Statement on Diversity, Equity, and Inclusion. If the JUNO Awards are intended to celebrate the diverse and rich musical landscape of Canada, this decision is counter-productive and harmful. It affects a broad spectrum of artists, including many from underrepresented and marginalized communities, who have long relied on nominations and awards to gain national recognition and reach a wider audience. Their exclusion threatens to diminish the visibility and appreciation of these artists, who make important contributions to Canada’s diverse musical heritage.

“Through my work with GMA Canada and the Juno Music Advisory Committee it has been confirmed to me time and again that Canada’s Christian and Gospel artists make an essential, and beautiful, contribution to our country’s cultural conversation. The elimination of the Christian/Gospel category from Canada’s national music awards removes hundreds of artists from that conversation. Not only is this exclusion profoundly discouraging, it runs against CARAS’ own stated values. In the words of Mme Pascale St-Onge, Canada’s Heritage minister, ‘Music is a unifying force that brings us together and makes our stories resonate worldwide.’ Canadian Christian and Gospel stories – stories that bring light to dark places, hope to the discouraged – are worth celebrating on a national stage. More information from CARAS is forthcoming, and I would like to think they will reconsider,” says Jaylene Johnson

Christian and Gospel music holds a unique and significant place in our cultural landscape. It uplifts, and is supported by, millions of people in Canada and abroad. Its ability to connect deeply with listeners, providing both spiritual and emotional support, underscores its vital role in our society. In particular, Gospel music, deeply rooted in the traditions of Black culture, is a “beacon of hope” and inspiration in difficult times, as seen during the recent challenges of the pandemic. Its historical significance and economic contributions alone warrant its inclusion on a national platform.

ADVANCE Canada’s Black Music Business Collective has stated, “We are disappointed about how the recent changes have affected the Black community. Gospel and Reggae are categories that are primarily produced by Black creatives.  ADVANCE aims to ensure that the JUNOs continue to recognize the diverse contributions of Black artists, musicians, technicians, and professionals in the Canadian music industry.”

They, along with other industry professionals and representatives from organizations including GMA Canada, various labels, and radio stations, are encouraging collaboration with the CARAS team to understand the criteria and methods used for adding or removing categories. This group is committed to engaging in a productive dialogue and providing thorough answers to any questions their respective communities have regarding the JUNO category selection process.

For more information, please contact:

Jaylene Johnson
VP GMA Canada
Juno Music Advisory Chair – Christian/Gospel Category
jaylene@gmacanada.ca

Corey Butler
Founder & Executive Director – Zamar Music Inc.
Juno Music Advisory CoChair – Christian/Gospel Category
corey@zamarmusic.org

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CARAS suscite des préoccupations concernant l’inclusivité et l’impact culturel avec la décision d’exclure la catégorie Chrétien/Gospel et trois autres pour les prix JUNO 2025

Le lundi 9 septembre, CARAS a révélé que quatre catégories seraient mises en “suspend” pour les prix JUNO 2025. Les catégories concernées sont : Album Chrétien/Gospel Contemporain de l’année ; Enregistrement reggae de l’année ; Album pour enfants de l’année ; et Album international de l’année.

La catégorie Album Chrétien/Gospel Contemporain de l’année est un pilier de la cérémonie dinatoire non télévisée des prix JUNO depuis 1998. Cette catégorie a non seulement mis en lumière des talents exceptionnels, mais a également offert une vitrine et des opportunités cruciales aux artistes ancrés dans la culture noire et la musique chrétienne contemporaine de tous les styles. La décision d’éliminer cette catégorie porte un coup dur aux communautés chrétiennes et noires, qui comptaient sur cette plateforme pour amplifier leurs voix.

Cette “mise en suspens” sape l’engagement de la communauté de la musique chrétienne/évangélique envers la réconciliation, la diversité et l’équité, et va à l’encontre des engagements précédemment affirmés par CARAS, disponibles ici : Déclaration de CARAS sur la diversité, l’équité et l’inclusion. Si les prix JUNO sont censés célébrer le paysage musical divers et riche du Canada, cette décision est contre-productive et nuisible. Elle affecte un large éventail d’artistes, y compris beaucoup de communautés sous-représentées et marginalisées, qui comptaient depuis longtemps sur les nominations et les prix pour obtenir une reconnaissance nationale et atteindre un plus large public. Leur exclusion menace de réduire la visibilité et l’appréciation de ces derniers, qui apportent des contributions importantes au patrimoine musical diversifié du Canada.

“Dans mon travail avec GMA Canada et le Comité consultatif musical des JUNO, il m’a été confirmé à maintes reprises que les artistes chrétiens et évangéliques du Canada apportent une contribution essentielle et magnifique à la conversation culturelle de notre pays. L’élimination de la catégorie Chrétien/Gospel des prix nationaux de la musique du Canada exclut des centaines d’artistes de cette conversation. Non seulement cette exclusion est profondément décourageante, mais elle va à l’encontre des valeurs déclarées par CARAS. Comme l’a dit Mme Pascale St-Onge, ministre de Patrimoine Canada : ‘La musique est une force unificatrice qui nous rassemble et fait résonner nos histoires à travers le monde.’ Les histoires chrétiennes et évangéliques canadiennes – des histoires qui apportent de la lumière dans des endroits sombres, de l’espoir aux découragés – méritent d’être célébrées sur une scène nationale. Plus d’informations de CARAS sont à venir, et j’aimerais croire qu’ils reconsidéreront leur décision,” déclare Jaylene Johnson.

La musique chrétienne et Gospel occupe une place unique et significative dans notre paysage culturel. Elle édifie, et est soutenue par, des millions de personnes au Canada et à l’étranger. Sa capacité à établir une connexion profonde avec les auditeurs, en offrant à la fois un soutien spirituel et émotionnel, souligne son rôle vital dans notre société. En particulier, la musique Gospel, profondément enracinée dans les traditions de la culture noire, est un “phare d’espoir” et d’inspiration en temps difficiles, comme l’ont montré les récents défis posés par la pandémie. Sa signification historique et ses contributions économiques justifient à elles seules son inclusion sur une plateforme nationale.

ADVANCE, le collectif canadien de la musique noire, a déclaré : “Nous sommes déçus de la manière dont les récents changements ont affecté la communauté noire. Le Gospel et le Reggae sont des catégories principalement produites par des créatifs noirs. ADVANCE vise à s’assurer que les JUNO continuent de reconnaître les contributions diverses des artistes noirs, musiciens, techniciens et professionnels de l’industrie musicale canadienne.”

Ils, ainsi que d’autres professionnels de l’industrie et représentants d’organisations comme GMA Canada, divers studios et stations de radio, encouragent la collaboration avec l’équipe de CARAS pour comprendre les critères et méthodes utilisés pour ajouter ou supprimer des catégories. Ce groupe s’engage à entamer un dialogue productif et à fournir des réponses approfondies à toutes les questions que leurs communautés respectives pourraient avoir concernant le processus de sélection des catégories des JUNO.

Pour plus d’informations, veuillez contacter :

Jaylene Johnson
Vice-Présidente de GMA Canada
Présidente du Comité consultatif musical des JUNO – Catégorie Musique chrétien/Gospel
jaylene@gmacanada.ca

Corey Butler
Fondateur et Directeur exécutif – Zamar Music Inc.
Co-Président du Comité consultatif musical des JUNO – Catégorie Musique chrétien/Gospel
corey@zamarmusic.org

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